Rebotes bastardos

España perdió ayer por dos puntos, dejándose una ventaja de catorce puntos sobre los croatas, y todo eso gracia a dos cosas, intensidad y segundas oportunidades de tiro. Se nota que ha cambiado el equipo desde la incorporación de su entrenador, Aleksander Petrovic ha cambiado ya que antes se dejaba llevar y ahora son capaces de remontar y ganar.

Un partido en el que más de la mitad de los puntos lo consiguieron entre Chacho, Pau y Mirotic. Un dato a destacar para la mejora de nuestra selección en lo que resta de clasificación hasta los cruces, y sobre todo, que un base experimentado y curtido en mil batallas no jugase ni un minuto como lo es Calderón, algo raro y más jugando un final apretado.

En los otros partidos del grupo, Lituania siguió demostrando en el buen nivel de forma en que se encuentra, al imponerse a la selección local por seis puntos, aunque llegaron a tener una ventaja de 30 puntos.

Por su parte, los argentinos ganaron con facilidad al equipo nigeriano por 94-66. Hoy se abre la segunda jornada del grupo del Dream Team que jugará contra Venezuela, y en el otro grupo tendremos un interesante España-Brasil que será una final anticipada porque una segunda derrota de ambos equipos complicaría mucho los cruces para no verse con EE.UU antes de la final en los cruces.

 

 

Empiezan mal las Olimpiadas

Dos componentes de los Utah Jazz en estos Juegos Olímpicos se vieron sorprendidos por una Australia que fue infinitamente superior a los galos, no pudieron hacer nada tanto Diaw como Gobert en su estreno en Rio de Janiero. Diaw y Gobert consiguieron respectivamente 9 y 5 puntos, muy por debajo de su bagaje. Una situación que puede complicar la clasificación de los franceses respecto a los cruces en caso de clasificarse, tratándose de una de las favoritas aunque no haya hecho una gran fase de preparación.

Por su parte, Estados Unidos fue ayer a paso militar, desde el primer momento imponiendo el ritmo, aunque mejor no hablar de los pasos de salida como ocurren en cada Olimpiada y que les dejan usar más las manos respecto al reglamento FIBA, de todas formas es el máximo favorito y depende de ellos mismo perder o ganar el Oro olímpico.

Y por último, Serbia que sigue en un buen momento con jugadores jóvenes y veteranos que van a poner cara su derrota, ganaron con facilidad a Venezuela y están colíderes en el grupo A.

Para hoy empieza el Grupo B en dónde se estrena España que tras no hacer una buena pretemporada Olímpica es uno de los equipos favoritos para conseguir medalla, y más sabiendo que serán las últimas Olimpiadas de la mejor generación del baloncesto con Juan Carlos La Bomba Navarro, Pau Gasol, Felipe Reyes y compañía. Un partido que no será fácil ya que Croacia tiene mucha calidad y una progresión importante en el baloncesto internacional.

 

 

 

Funciona la segunda unidad

En los dos últimos partidos hemos ganado  gracias a nuestros suplentes, en particular, Burks y Kanter que saliendo desde el banquillo han sido los que más han aportado ofensivamente, tal y como decía nuestro compañero de Spanish to Salt Lake: «es un lujo tener como suplentes a jugadores tan talentoso como Alec y Enes». Una clave que puede ser importante para que el equipo consiga más victorias de aquí a final de la temporada.

Otra de las virtudes de los últimos partidos ha sido el acierto en el tiro exterior, promediando el equipo buenos porcentajes desde la línea del triple, lo que ha conseguido que en momentos puntuales haya decantado el partido a nuestro favor. No obstante, sigue faltando la regularidad, ya que intercalamos buenos con malos minutos, lo que hace que perdamos ventajas o tengamos que remontar los partidos en momentos concretos. Un problema que tiene que resolver Corbin de aquí a final de temporada ya que así seremos más competitivos en cada partido.

 

 

Duelo de bases

Hoy recordamos el último Salón de la Fama que se realizó el año pasado, en concreto a Gary Payton ya que entre sus representados estaba un clásico de nuestra franquicia: John Houston Stockton. Un discurso interesante del base en el que me quedé con algunas frases buenísimas del ex jugador de Seattle, Lakers y Miami como: «Mucha gente ha hablado sobre John pero nadie ha dicho que lo hacía cada noche» o «los niños de hoy quieren ser como John Stockton».

Y unos enfrentamientos entre ellos que eran espectaculares, cada uno a su estilo manejaba al equipo a su antojo buscando siempre lo que más les beneficiaba, pero una batalla al fin y al cabo bonita de ver que gustaba al aficionado del baloncesto, y que lamentablemente cada vez es menos frecuente de ver aunque también hay que decir que hoy en día hay grandes duelos entre bases de primera categoría.

Os dejo aquí con el discurso que dio Gary Payton cuando entró al Salón de la Fama y un vídeo de los Playoffs del año 2000 cuando jugaron en primera ronda los Utah Jazz contra los Seattle Supersonics.

 

BALANCE DEL PRIMER TERCIO DE TEMPORADA DE LOS UTAH JAZZ

Anoche los Jazz ganaron en un final emocionante a los Lakers, sin Pau Gasol, Kobe Bryant ni Steve Nash. Derrick Favors anotó a falta de dos segundos y una décima la canasta ganadora (la primera canasta ganadora en su carrera en la NBA). Fue una jugada en la que Hayward penetró y el hecho de que le defendieran tres jugadores (los dos interiores de Lakers más su propio defensor) permitió a Favors anotar sin oposición la canasta del triunfo. El entrenador de Utah, Tyrone Corbin, dijo tras el partido «creo que mostramos que hemos crecido un poco (…) estos son los partidos que los jóvenes tienen que jugar para aprender cómo ganarlos». Matt Harpring durante la retransmisión dijo que para él los Jazz estaban aprendiendo a cerrar los partidos.

Sus compañeros felicitan a Favors tras anotar la canasta ganadora del encuentro con Los Angeles Lakers anoche

Yo discrepo con ese análisis. Creo que faltando cinco minutos y siete puntos arriba, Utah perdió dos balones y falló un tiro, tres posesiones que a otro equipo no se le escapan, para haber cerrado el partido. Con el mejor (y único) anotador de Lakers en el banquillo con cinco faltas (Nick Young), era el momento de haber terminado el encuentro. Sin embargo, le dimos la oportunidad a Lakers de llegar a un final igualado, donde tuvieron sus oportunidades. Dicho esto, es cierto que al final encontramos la manera de ganar el partido, y eso es positivo, pero…

Transcurrido ya más de un tercio de la temporada regular, creo que podemos hacer un análisis de este primer período de la misma. Tras haber comenzado 1-14 y sin Trey Burke (lesionado), ahora estamos 9-23. Desde entonces, tenemos un record de 8-9, que es más representativo de lo que podemos esperar este año en mi opinión. Aunque parece que se ha enderezado el rumbo, creo que hay bastantes cosas criticables por el momento.

En la parte colectiva, y que creo que es lo que históricamente ha distinguido a Utah Jazz, en defensa estamos siendo un coladero (somos la peor defensa de la NBA, con 108.5 puntos recibidos por partido). La defensa del pick and roll es malísima, no hay nunca una segunda ayuda, y siendo la jugada que más se utiliza en la NBA, y con equipos que la usan con maestría (como San Antonio), nos está matando atrás. Las rotaciones defensivas son inexistentes, nunca hay una segunda o tercera ayudas. No se ve sensación de defensa colectiva, ni los jugadores parecen tener instrucciones de qué hacer si su atacante les remonta la línea de fondo, o si un alero desborda desde el lado débil. Puntualmente hemos visto buenas actuaciones defensivas, como por ejemplo el último minuto del partido de ayer, pero más consecuencia de esfuerzos individuales (robos de balón, tapones, rebotes) que de una defensa colectiva coordinada. No veo un esquema defensivo colectivo, no puedo decir cómo es la defensa de Utah, qué permite y qué no. Y esto es enteramente responsabilidad del cuerpo técnico. Seguimos muy abajo en asistencias y rebotes (sextos y quintos peores de toda la liga), pero sí hemos mejorado en balones perdidos, en la mitad de la tabla.

Por lo que respecta al ataque, hay muy poco movimiento de los jugadores sin el balón, solamente vemos los carretones de Hayward o Burks, posteos ocasionales y poco más. La ejecución del pick and roll es bastante pobre, muchas veces ganamos ventaja del hombre que dribla con el balón y no acabamos de penetrar para anotar o luego doblar a otro jugador. Carecemos de un tirador puro que nos podría dar situaciones de ventaja saliendo de bloqueos ciegos o sin balón, Rush podría ser ese jugador, pero en los pocos minutos que ha tenido no ha demostrado fiabilidad.

En la parte individual, Kanter ha bajado sus prestaciones respecto de los años anteriores de forma drástica, lo que ha hecho que también bajen sus minutos en pista (ayer jugó 14 minutos). Sólo tiene 21 años, pero no se puede correr para atrás y pretender avanzar. Hayward ha estado muy irregular, alternando partidos de all-star y otros nefastos. Alec Burks ha sido el salvador del equipo en muchas ocasiones, de hecho está segundo en toda la NBA en minutos jugados en el último cuarto, por detrás de Jamaal Crawford. El jugador que ha marcado un punto de inflexión positivo en Utah ha sido Trey Burke. No solamente porque con él el equipo tiene un record cercano al 50%, sino que hace que sus compañeros mejoren su rendimiento con él en pista. Estos son algunos ejemplos de porcentaje de tiro de campo de Favors, Burks y Jefferson con/sin Burke:

Favors: 59%/46%

Burks: 60%/47%

Jefferson: 57%/49%

Derrick Favors ha mantenido sus prestaciones defensivas y ha mejorado bastante en ataque, anotando cada vez más. Richard Jefferson ha dado más de lo que yo honestamente pensaba en un principio. Y destacar la mejora general de Jeremy Evans, sobre todo en el lanzamiento exterior, intentando demostrar que es mucho más que un saltarín.

Y ahora, como plantea Laura Thompson en su artículo A Jazz fan’s no man’s land, viene el debate sobre si preferimos ganar partidos o ser uno de los peores equipos de la liga para optar a uno de las tres primeras elecciones del draft de 2014. Ella plantea que si no elegimos en uno de los tres primeros lugares en el próximo draft, los Jazz no irán mucho más lejos que en la última década.

Yo discrepo en este análisis. Es evidente que hemos hecho una apuesta de futuro al echar a todos los veteranos y hacer que este año jueguen minutos todos nuestros jugadores jóvenes. Sabemos que Utah es un mercado pequeño, no muy apetecible para estrellas que sean agentes libres. Pero ya tenemos material sobre el que podemos trabajar: Hayward, Kanter, Burks, Burke, Favors, son jugadores que en dos o tres años pueden dar un salto de calidad muy importante. Los dos jugadores más importantes de la historia de los Jazz no son números altos del draft: John Stockton fue el número 16 y Karl Malone el 13. El propio Trey Burke fue número 9 de draft, y es un jugador que en mi opinión puede marcar una época.

Mi conclusión es que no somos tan malos como el inicio de temporada ha mostrado (1-14). Se me ocurren al menos diez equipos en la NBA peores que los Jazz sin lugar a dudas. El equipo tiene un enorme margen de mejora. Y plantearme cálculos de perder a cambio de una de las tres primera elecciones del draft es simplemente suicida. Muchas veces en el deporte la línea que separa el éxito del fracaso es muy muy fina. Estoy absolutamente convencido de que si los dos primeros partidos de la temporada los hubiéramos ganado, cosa que fue perfectamente posible (contra Oklahoma y Houston), no habríamos ganado solamente 9 partidos. Yo soy partidario siempre de intentar ganar todos y cada uno de los partidos. Mi experiencia como entrenador de base durante 17 años me dice que las dinámicas son muy importantes. Y una vez que te acostumbras a perder es muy complicado quitarse ese mono de la espalda, como dicen en América. Al equipo le falta algo, que es estabilidad y regularidad: alternamos partidos muy buenos y muy malos, e incluso dentro del mismo encuentro, rachas muy buenas y desastrosas. Sinceramente, empiezo a dudar que este cuerpo técnico sea el más adecuado para dirigir al equipo. Al contrario que David J. Smith, yo creo que puede que al final de la temporada Tyrone Corbin no siga siendo el entrenador de Utah Jazz. A no ser que en lo que queda de temporada veamos un cambio de timón espectacular.

@thychobrahe

Buen balance de los Jazz

Tras una mini gira intensiva de los Utah Jazz, el equipo ha salido con un balance de dos victorias y dos derrotas, obteniendo una victoria importante en Denver. Unos encuentros en los que se ha visto que el conjunto de Sal Lake es otro con Favors y el buen momento de forma del escolta Burks. Hoy partido importante ante Atlanta para ver si esto es algo temporal o se está encontrando la formula para sacar lo mejor de cada uno de los jugadores.

También destacar al ala pivot Evans que saliendo desde el banquillo está aportando buenos minutos como suplente, pero todavía falta que el turco, Enes Kanter, de un «puñetazo» sobre la mesa para demostrar su calidad  para que empiece a perderle el miedo y aporte más ofensivamente, ya que Favors solo no puede, necesita una mayor aportación del resto de los pivots.

Y como clave, el tiro exterior, en los últimos partidos el equipo ha mejorado muchísimo en esa faceta, una estadística que históricamente no se le ha dado a nuestra franquicia, será importante que sigan acertados nuestros jugadores exteriores para que Atlanta no se cierre sobre nuestros jugadores de la pintura. Decisivo, que Burke sepa mover bien el balón en cada posesión y seleccionar bien como ha venido demostrando en los últimos encuentros con los Jazz.

Volvió Favors y ganó Utah Jazz

Los jugadores de Corbin se impusieron en el Sleep Train Arena de Sacramento por una contundente victoria por 122-101, el segundo partido que gana nuestro conjunto a domicilio. Un encuentro en el que anotaron tanto titulares como suplentes, lo que hizo que la defensa de Sacramento Kings no se concentrase únicamente en un jugador.

Pero la verdad es que hubo un factor que se notó, Derrick Favors, volvió a la pintura la intimidación y eso se reflejo en los porcentajes de tiro de campo del conjunto californiano, lo que permitió a los pivots rebotear, y en ocasiones evitar posesiones de cinco contra cinco para conseguir canastas en transición.

Por su parte, también hay que hacer mención a los suplentes, en particular, al escolta Burks que en los dos últimos partidos (ayer 17 puntos) ha encadenado buenos encuentros en la faceta anotadora, lo que ha permitido que el conjunto de Corbin que no notase en exceso a los titulares cuando ha rotado a los jugadores. No obstante, se sigue esperando a Enes Kanter que ha vuelto a la irregularidad tras un periodo breve que tuvo buenos actuaciones, pero parece que vuelve a las andadas. Una situación que tienen que arreglar el equipo, ya que debe de dar este año un salto relevante para sentirse más importante y ahí deben estar atentos tanto Corbin como Karl Malone y el resto de responsables de la faceta deportiva en los Utah Jazz.

Además, los Jazz controlaron el partido desde el principio al final, imponiéndose en todos los sentidos, lo que se reflejó en que nuestro equipo ganase todos los cuartos del partido. Un camino que tienen que seguir para conseguir una mayor regularidad, y con una buena prueba, en los tres próximos encuentros jugaremos contra Denver Nuggets, San Antonio Spurs y Miami Heat. Todo una prueba para estos jóvenes jugadores por los que hemos apostado en el futuro.

 

 

 

En busca de la consistencia

Nuestros Utah Jazz han perdido los dos últimos partidos, el último ante Sacramento en casa. De ahí la importancia de los jugadores más veteranos de la plantilla, entre ellos, Richard Jefferson (12 años en la liga), un jugador que ha jugado multitud de batallas, incluidas finales de la NBA, titular en el quinteto de Corbin y que sabe lo que es jugar en un equipo aspirante al anillo. Debe de «formar» a los futuros líderes de la franquicia para prepararles lo que les vendrá en el futuro, y contribuir a quitarles «ese miedo» que a veces trasmiten en la cancha por su falta de experiencia.

Una pedagogía complicada porque los jugadores importantes no han jugado ni 6 años como profesionales en la liga y siguen preparándose para dar el gran salto de calidad. Nuestro jugador referencia en ataque, Gordon Hayward está jugando su cuarta temporada en la NBA, de ahí ese trabajo extra que se le podría dar al alero de Arizona.

Otro punto a tener en cuenta y que ya dije, es la conexión con los fans, y ahí mucha gente de la franquicia podría ayudar, entre ellos Jerry Sloan que fue protagonista principal de la mejor etapa de la franquicia. Hay que dar argumentos a los aficionados para que la afluencia al Energy Solutions Arena sea mayor, y recuperar esa fama que tuvimos de una de las «canchas más calientes» de la NBA, pero eso sólo lo pueden conseguir los jugadores con actitud y aptitud.

De ahí que ese mezcla entre veteranos y ex jugadores de la franquicia les den las pistas a nuestros jugadores para conseguirlos, que ya los ha habido como Jeff Hornacek diciéndole al novato Trey Burke «aguanta ahí», y que también podría hacer «El Cartero» asesorando a nuestros pivots, entre ellos, Favors, Kanter o Gobert.

El baloncesto no es solo baloncesto, también es crear una marca sobre cómo se quiere jugar, con qué características. Es como en los años 80, los Lakers eran el «show time» y los Celtics eran garra, coraje, dos formas diferentes de entender el baloncesto. Eso es lo que tienen que buscar los pupilos de Corbin para conseguir lo que hizo Jerry Sloan para obtener esa comunión que duró durante más de una década, y que puso a Salt Lake en el mapa de la NBA.

 

 

Consejo de Jeff Hornacek

El entrenador de los de Arizona tras el primer partido entre Phoenix Suns y Utah Jazz en Salt Lake, le dijo al base novato de los Jazz (Trey Burke): «¡Aguanta ahí! (Hang in there). Unas pocas palabras que parecen que han surgido efecto en el jugador, ya que fue clave en la tercera victoria de la temporada y lo resumió de una forma clara y concisa: «Sólo sé que un ex jugador de los Utah Jazz que jugó con Karl Malone y John Stockton me ha dicho que esté tranquilo, que levante la cabeza y trabaje mejor. Esas tres palabras me han dado mucha confianza».

Y esta noche es un buen día para seguir con el «Aguanta ahí» de Jeff Hornacek. Vienen a nuestra casa los Houston Rockets,  uno de los equipos más importantes de la Conferencia Oeste que tienen el listón muy alto porque se han reforzado para conseguir el tercer anillo de su historia. Un encuentro en el que los de Corbin tendrán que tener cuidado y evitar darles facilidades ya que es un conjunto muy peligroso.

Importante los duelos en la pintura, ya que Favors se tendrá que enfrentar a DH12 esta noche y una de las claves de esta noche va ser el rebote defensivo y ofensivo para controlar el tempo de la partido y ver que equipo impondrá el ritmo que más le beneficia. Aunque también tendremos que tener en cuenta hasta donde dejarán los árbitros en este duelo, ya que alguno de los equipos podría tener problemas de faltas y eso haría alterar la rotación de los pivots.

La segunda clave de hoy, seguir mejorando en los porcentajes de tiro de campo, uno de los problemas que han lastrado a los Utah Jazz con su mal inicio de temporada, ahí va a ser fundamental el criterio de los bases para conseguir una mejor circulación del balón, y que los tejanos no sean capaces de puntear nuestros lanzamientos.

Y por último, las canastas en transición tras una defensa fuerte para robar y conseguir puntos fáciles. Una clave en la que hizo hincapié el propio Trey Burke para que el equipo siga evolucionando y conseguir cuanto antes la confianza que necesitan.

 

Victoria sufrida de los Jazz

El equipo de Ty Corbin consiguió la segunda victoria de la temporada ante los Chicago Bulls. Un partido con dos partes, en la primera nuestro equipo controló el tempo del encuentro e impuso el ritmo que le convino, ya que consiguieron buenas posiciones para Favors, factor que aprovecharon y el pivot tuvo que ir en varias ocasiones a la línea de tiros libres al forzar faltas personales.

Por su parte, Chicago en la primera parte estuvo un poco desquiciado ya que no le salieron las cosas, y hacía poco tiempo que se supo que su jugador franquicia, Rose, se perdía lo que restaba de temporada. Una situación que se dio a mediados del segundo cuarto cuando Noah provocase que le pitarán una falta técnica tras protestar de manera reiterativa una decisión arbitral.

En la segunda parte, Chicago jugó más serio y recupero la desventaja que tenía al descanso y hasta pudo ganar el partido, pero los Utah Jazz en un final apretado pudo empatar el partido y llevarlo a la prórroga. Y aquí apareció Burke, que la pasada noche estuvo mejor que contra Oklahoma, y encestó un triple importantísimo para el desarrollo final del tiempo extra.

Un encuentro que puede servir para cambiar la actitud de los jugadores ante los siguientes encuentros, vital para quitarse la tensión de no ganar y cojan más auto confianza. Pero si algo habría que destacar de este partido me quedo con una declaración de Trey Burke tras el encuentro, ya que dijo que «desde luego que no jugué bien al comienzo. Fallé algunos tiros y no vi a algunos jugadores que estaban abiertos para lanzar».

Una declaración de intenciones a mi modo de ver: auto-crítica, mejora y ambición. Quizás si esto se va repitiendo en los siguientes partidos por parte del equipo independientemente de los resultados, los aficionados se van a sentir más implicados o cercanos, y por su parte, la franquicia podría recuperar esa comunión que hubo entre equipo y afición hace no mucho tiempo.

@juliosimon